„© Proton© Elektron© Neutron
Pierwiastki występują w przyrodzie w postaci wolnej albo jako (częściej) związki. Do najbardziej rozpowszechnionych pierwiastków zaliczamy w kolejności tlen, krzem i glin.
Tlen wchodzi np. w skład wody, powietrza, gliny i piasku.
Krzem występuje w granicie, glinie, piasku, piaskowcach i innych skałach.
Glin jest składnikiem gliny, skaleni i wielu innych minerałów.
Według obliczeń wierzchnia część skorupy ziemskiej, zwana litosferą, powietrze oraz woda są zbudowane w 98% z dziewięciu pierwiastków, tj. tlenu, krzemu, glinu, żelaza, wapnia, sodu, potasu, magnezu i wodoru. Wszystkie pozostałe pierwiastki stanowią ok. 2%.
Pierwiastki chemiczne oznaczono symbolami, które są skrótami łacińskich lub międzynarodowych nazw pierwiastków. Pierwiastki chemiczne można podzielić na trzy klasy
— pierwiastki metaliczne — np. sód (Na), potas (K), wapń (Ca), żelazo (Fe),
— pierwiastki amfoteryczne, tj. o dwoistych właściwościach, np. glin (Al), arsen (As), antymon (Sb),
— pierwiastki niemetaliczne — np. siarka (S), tlen (O), chlor (Cl), azot (N).
Wszystkie pierwiastki są umieszczone w tablicy zwanej układem okresowym pierwiastków. Twórcą układu był rosyjski uczony D. Mendelejew, który opublikował swe dzieło w 1869 r. W tablicy tej wszystkie pierwiastki są ułożone kolejno według wzrastającej liczby atomowej tworząc — pionowo grupy, a poziomo okresy. Układ składa się z dziewięciu grup i siedmiu okresów.“(4)